Golden Gate Highlands Nationalpark

Der Golden Gate Highlands Nationalpark liegt in den Ausläufern der Maluti Mountains in der Provinz Free State und ist ein Meisterwerk der Natur. Er bietet malerische Wanderungen und Pirschfahrten zwischen goldenen Sandsteinfelsen und endlosem rötlichem Grasland, das bei Sonnenuntergang in ein goldenes Licht getaucht wird (daher auch der Name). Der Park liegt zwischen Durban und Bloemfontein und erstreckt sich über 11.000 Hektar – reichlich Platz, um Wildtieren wie Springböcken, Zebras, Elenantilopen und den seltenen Bartgeier ein Zuhause zu bieten.

Fossilien / Dinosaurier

Vor etwa 200 Millionen Jahren, als Südamerika und Afrika noch ein großer Superkontinent namens Gondwana waren, lebten Dinosaurier aus der Jurazeit dort, wo heute der Golden Gate Highlands Nationalpark ist. Bei Ihrem ersten Besuch werden Sie vielleicht lachen, wenn Ihnen jemand versteinerte Dinosaurierhinterlassenschaften zeigt. Das ist allerdings erst der Anfang, denn dieser Park ist ein Fossilien-Hotspot. Sie können an geführten Touren teilnehmen oder das örtliche Museum besuchen, um Fossilien wie ein 190 Millionen Jahre altes Ei des Massospondylus-Dinosauriers zu sehen. Egal, ob Sie den Park erkunden oder sich die Exponate ansehen, Sie werden schnell einen Eindruck davon bekommen, wie es ist, ein echter Fossilienjäger in diesem uralten Land zu sein.

Atemberaubende Landschaften und traditionelle Kultur

Der Park ist bekannt für seine atemberaubenden Aussichten und das goldene Leuchten der Sandsteinfelsen bei Sonnenuntergang – ein idealer Ort, um sich die Beine zu vertreten, frische Bergluft zu schnuppern und die Natur auf sich wirken zu lassen. Wildtierliebhaber kommen hier voll auf ihre Kosten: Bei Pirschfahrten posiren Weißschwanzgnus, Blessböcke, Oribis, Elenantilopen, Burchell-Zebras und Springböcke auf den Grasebenen für Sie, über denen der seltene Bartgeier schwebt. Und zwischen den Pirschfahrten können Sie im traditionellen Dorf im Park in die Kultur der Basotho eintauchen.

Wanderlust

Der Golden Gate Highlands Nationalpark ist ein Paradies für Wanderer, mit Wegen für jeden Geschmack. Die meisten Wanderwege beginnen in der Nähe eines zentralen Campingplatzes, sodass Sie mit einer kurzen Überquerung einer Fußgängerbrücke direkt los wandern können. Wenn Sie eine kleine Herausforderung suchen, sollten Sie den Brandwag Buttress Trail ausprobieren – eine zweistündige Wanderung mit einem abschließenden Aufstieg, der mit festen Ketten entlang des Weges gesichert ist und Ihnen eine fantastische Aussicht auf das Tal bietet. Bevorzugen Sie etwas mehr landschaftlichen Reiz? Der Echo Ravine Trail führt Sie in nur zwei Stunden zu einer coolen gebogenen Felsformation, die wie eine halboffene Höhle aussieht. Für einen Spaziergang bieten sich der Boskloof und der Mushroom Rock Trail an, wobei der eine durch ein Tal und der andere zu pilzförmigen Felsen führt.

Sie können auch ein größeres Abenteuer erleben, indem Sie sich auf den elf Kilometer langen Wodehouse Peak Trail begeben. Dieser bietet Ihnen einen herrlichen Panoramablick. Oder Sie gehen aufs Ganze und nehmen den 28 Kilometer langen Ribbok Hiking Trail in Angriff, auf dem Sie den Ribbokko, den höchsten Punkt des Parks mit 2.829 m über dem Meeresspiegel, erklimmen können. Und wenn Sie Lust auf noch mehr haben, können Sie auf mehrtägigen Wanderungen die alten Höhlen der San-Jäger und ihre Felszeichnungen besichtigen.

Aktivitäten

• Landschaftlich reizvolle Fahrten: Genießen Sie atemberaubende Aussichten auf dem 4,2 km langen Oribi Loop oder dem 6,7 km langen Blesbok Loop, mit Höhepunkten wie dem Vulture Feeding Project und dem Aussichtspunkt Generaal’s Kop.
• Reiten: Reiten Sie mit den Gladstone Stables durch die Maluti Mountains. Die Reittouren kosten täglich R350 pro Person, außer montags, da ruhen die Pferde.
• Erkunden Sie die Kultur der Basotho: Besuchen Sie das Basotho Cultural Village bei einer Tour auf der Kulturroute, einem Kräuterpfad oder einer Museumstour.
• Abseiling: Heben Sie Ihren Adrenalin-Level, wenn Sie sich im Wilgenhof Educational Centre unter fachkundiger Anleitung von schroffen Klippen abseilen.

Anreise

Mit dem Auto: Die Fahrt zum Golden Gate Highlands Nationalpark dauert von Johannesburg oder Durban aus vier Stunden, von Bloemfontein aus etwas über drei Stunden.

Mit dem Flugzeug: Der nächstgelegene Flughafen ist der O.R. Tambo International Airport in Johannesburg. Von dort sind es vier Stunden Fahrt zum Park.

Klima

Im Golden Gate Highlands Nationalpark ist von Mai bis September Winter, wobei die Tagestemperaturen selten 16 °C übersteigen und die Morgentemperaturen oft bei 3 °C liegen. Schnee ist möglich, vor allem im Juni und Juli, wenn die Temperaturen auf 0 °C fallen. Von Oktober bis April ist der Sommer milder, mit Temperaturen zwischen 9 °C am Morgen und 25 °C am Nachmittag, begleitet von häufigen Gewittern. Die Niederschläge nehmen ab Oktober zu und erreichen ihren Höhepunkt im Dezember und Februar. Im März und April kühlen die Temperaturen tagsüber leicht auf 22 °C und morgens auf 8 °C ab.

Beste Reisezeit 

Die beste Zeit für einen Besuch des Golden Gate Highlands Nationalpark ist von Oktober bis Mai. Dann erwacht der Park mit üppigem Grün und klarem Himmel zum Leben. Besonders schön sind die Monate April und Mai, wenn die Pappelbäume ihre Herbstfarben zeigen. Wildtiere gibt es das ganze Jahr über, aber die Landschaften des Parks sind in der Regenzeit (November bis März) am lebendigsten.

Ein Hinweis: Während der Schulferien im Dezember und Januar kann es hier sehr voll werden. Wenn Sie milderes Wetter und weniger Menschenmassen mögen, sollten Sie die anderen Sommermonate bevorzugen. Die Wintermonate sind ideal für herausfordernde Wanderungen.